Toutes les dédicaces de vos artistes préférés pour le magazine Nos Tendres & Douces Années

NTDA - Vous êtes en pleine préparation de votre prochain album, dont la sortie est prévue pour l’automne prochain. Quel en sera le contenu ? Sera-t-il composé de reprises ou de titres inédits ?

Les deux, il m’est un peu difficile de parler de ça parce que ce n’est pas encore vraiment d’actualité, mais je peux vous dire qu’il y aura les deux effectivement, ça sera à la fois rassurant et  surprenant.

NTDA - Avec qui travaillez-vous pour ce nouvel album ?

Là, je n’ai travaillé qu’avec des musiciens américains, de Los Angeles, avec qui j’avais déjà travaillé sur mon disque précédent «  New Yorker ». Le but est d'avoir une oreille différente, puisque comme je l’ai dit sur scène, les chanteurs français ne sont pas connus là-bas. Ils arrivent avec une certaine naïveté et c’est assez intéressant.

NTDA - Votre dernier album “New Yorker” comporte de nouvelles adaptations de Dylan et vous avez pour cet opus invité un certain nombre d’artistes comme, Cabrel, Souchon, Voulzy, Lavilliers, Johnny, Eddy, Arno et plus surprenant Carla Bruni. Comment s’est effectué le choix de ces artistes ?

Avec une certaine logique. Quand je chante avec Cabrel et Johnny, c’est évident que ce sont des chansons qui leur conviennent parfaitement. Carla Bruni, la chanson que l'on a faite ensemble, je l'avais choisie avant de la lui proposer. Elle voulait bien chanter avec moi mais à la condition que ce soit cette chanson. Donc c’était parfait puisque c’est celle-là que je voulais faire avec elle. Les chansons correspondaient parfaitement aux gens que j'avais choisis. Ainsi tout s'est fait dans la simplicité.

NTDA - Y a-t-il eu d’autres artistes avec qui vous auriez aimé collaborer ?

Forcément, dans la vie il faut faire des choix. Mais on peut faire ça avec tout le monde. Je devais faire une chanson avec Thomas Dutronc mais ça n'a pas été possible, car il a voulu jouer de la guitare à sa façon et ça ne collait pas avec les arrangements initiaux. J’ai également renoncé à d’autres artistes que j’aime beaucoup comme Renaud, qui n’était pas bien au moment de l’enregistrement.

NTDA - Est-ce que votre “rencontre” dans les années 60 avec le jeune Bob Dylan a changé votre carrière ?.

( Rires ) Comment vous pouvez me poser une question pareille. Je ne peux pas savoir ce que j’aurais été si Dylan n’avait pas existé. Toutes les phrases qui commencent par "si" sont des mauvaises phrases, donc je ne sais pas. J’ai rencontré Dylan et ça m’a permis d’amener en France un nouveau courant dans la chanson. Ca a aussi donné à beaucoup d'artistes la possibilité de s'exprimer..

NTDA - Votre dernier album sorti en 2010 “ Petit Homme” reprend vos plus grands succès. Ont-ils été « remasterisés » comme l’on dit ou ont-ils été, entièrement, réenregistrés ?

Il a été remastérisé. “ Petit Homme “ est une chanson peu connue. Cet album est destiné aux enfants, ce ne sont pas des chansons écrites pour eux mais elles leur plaisent. “Petit Homme” est une chanson que j'ai composée avec un ami décédé récemment. C'est aussi l’occasion pour moi de lui rendre hommage.

NTDA- Votre tournée s'intitule “Autour de 4 guitares”. Est-ce un choix artistique ou économique ?

C’est un choix artistique qui s’intègre parfaitement dans un mouvement citoyen. Ce soir dans cette salle par exemple, si j’étais venu avec une batterie et un clavier, le prix du spectacle aurait quasiment doublé. Par rapport au volume de la salle, je n’aurais pas pu venir chanter ici, les gens qui me font venir auraient perdu de l’argent. Aujourd’hui, il y a un grand nombre de salles de 600 et 800 personnes qui ne peuvent pas accueillir des artistes avec un orchestre.

NTDA - On vous appelle volontiers “Le troubadour” de la chanson française. Flatté ou agacé ?

Je suis plutôt flatté dans la mesure où j'ai transmis quelque chose à la chanson française. D'ailleurs, le spectacle que j’avais fait à Paris en 64/65 avait été surnommé par Bruno Coquatrix « Le tournant de la chanson française », donc j’ai apporté quelque chose de nouveau dans la chanson.

NTDA - Le 14 mai dernier, la France a été représentée au Concours de l’Eurovision par Amaury Vassily. Que pensez-vous de l'interprétation de sa chanson en langue corse ?

Je ne suis même pas au courant de ça, mais je ne vois pas pourquoi il représente la France en chantant en Corse ! Je serais plutôt partisan de la dépendance de la Corse mais si vous posez la question aux Corses, ils ne vous diront pas la même chose. Si demain la Corse n’est plus rattachée à la France, ça va être très difficile pour eux.

NTDA - Vous avez vous-même représenté en 1964 le Luxembourg avec la chanson “Dès que le Printemps revient”. Quel souvenir gardez-vous de cette expérience ?

De très bons souvenirs. Quand j’ai su que c’était Gigliola Cinquetti qui avait gagné, j’étais content. Je savais qu'elle gagnerait, je lui avais dit avant le concours.  J’ai trouvé ça très sympathique, je suis arrivé troisième et ça m’a permis de démarrer ma carrière.

NTDA -  A la fin des années 60 vous avez créé votre propre label « La compagnie ». Les fans de France Gall réclament la sortie en cd de ces années-là. Qui possède aujourd’hui les bandes enregistrées par les artistes de ce label ?

(Étonné) Ou avez-vous été chercher ça ! Je ne sais pas du tout. Aucune idée.

NTDA - Quels ont été les artistes avec qui vous avez signé à l’époque ?

Je n’ai signé avec personne. J'avais créé cette société dont j'avais confié la gestion à Norbert Saada. Ce Monsieur a, par ses mensonges et ses malversations ruiné la société en trois ans. C’est lui qui a signé avec beaucoup d’artistes souvent avec mon accord, c’est lui qui était responsable de tout, la société a fait faillite, normalement il aurait dû aller en prison. Je me suis arrangé pour qu’il n’y aille pas mais je n’ai plus voulu entendre parler de lui…

NTDA - Vous n’avez pas le profil du chanteur ordinaire, on a l’impression que tout vous intéresse : la peinture et la sculpture bien sûr, mais aussi le monde animal, la protection de la nature, etc.

Oui, c’est la vie, j’aime la vie.

NTDA - Adolescent aux cheveux blancs, vous avez remporté en 2010 une Victoire d’honneur de la musique. Heureuse récompense ou tardive récompense ?

Ça m’a bien fait marrer, si vous me demandez ce que je pense de ça, j’ai trouvé ça grotesque ! La façon dont m’a été remis le prix, j’ai trouvé ça grotesque, j’aurais préféré que l'on ne me remette rien du tout. Je ne suis plus un gamin qui chante depuis 2 ans, je chante depuis 50 ans et à vrai dire, je m’en fous des prix.

Propos recueillis par Romain DECOSNE le 11/05/2011 à Chalon Sur Saone.