Dans le Sud de la France, Marc, marié et père de famille, mène une vie confortable d’agent immobilier. Au hasard d’une vente, il rencontre une femme au charme envoûtant dont le visage lui est familier. Il pense reconnaître Cathy, l’amour de ses 12 ans dans une Algérie violente, à la fin de la guerre d’indépendance. Après une nuit d’amour, la jeune femme disparaît. Au fil des jours, un doute s’empare de Marc : qui est vraiment celle qui prétend s’appeler Cathy ? Une enquête commence.

A travers ce thriller sentimental, Nicole Garcia évoque la partialité de la mémoire du point de vue de chaque individu. Ainsi cet homme et cette femme ont vécu les mêmes événements au même endroit et en même temps, mais leurs mémoires, nourries d’influences différentes, n’en ont pas gardé du tout les mêmes souvenirs.

Bien loin des films comiques qui lui ont permis de gagner ses galons de comédien, Jean Dujardin met ici toute sa sensibilité à incarner ce personnage fait d’ombres et de lumière. Il exprime à merveille cet homme faussement « comme tout le monde ». Avec Marie Josée Croze, personnage fracassé socialement et affectivement, ils forment un couple auquel on s’attache très vite.
Mise en scène soignée avec flashbacks intelligemment amenés et paysages superbes achèvent de donner toute sa beauté à cet intéressant récit teinté de nostalgie et sans doute d’un parfum d’enfance pour Nicole Garcia née en Algérie.