En coupant à travers champs pour aller porter le déjeuner à son père, Patricia rencontre Jacques. Elle a dix huit ans, il en a vingt six. Elle est jolie, avec des manières fines de demoiselle ; il est pilote de chasse et beau garçon. Un peu de clair de lune fera le reste à leur seconde rencontre.

Il n’y aura pas de troisième rendez-vous : Jacques est envoyé au front. Patricia attendra un enfant de cette rencontre. Les riches parents du garçon crieront au chantage. Patricia et son père, le puisatier, auront seuls la joie d’accueillir l’enfant. Une joie que les Mazel leur envieront bientôt et chercheront à partager, car Jacques est porté disparu.

Pari osé que celui de vouloir nous parler d’une France vieille de plus d’un demi-siècle. C’est pourtant celui qu’a décidé de tenter –avec succès- Daniel Auteuil pour faire ses premiers pas de réalisateur. Originaire d’Avignon, il connaît bien cette Provence de Pagnol et nous la restitue à merveille dans son film. Tout y est : l’accent, les couleurs, les paysages, la douceur de vivre. Avec humanité, il nous dépeint une autre époque avec d’autres mœurs. Des valeurs un peu désuètes mais universelles : travail, famille, patrie. Pas plus qu’aujourd’hui, le monde n’était parfait, mais jamais Pagnol ne porte de jugement. A travers ses personnages, il ne veut transmettre que la bonhomie et la sagesse. Pour ce faire, Daniel Auteuil a trouvé les comédiens qui convenaient. A commencer par lui, merveilleux de tendresse dans le rôle du puisatier, à la fois protecteur et pédagogue pour sa fille interprétée par la toute fraîche Astrid Bergès-Frisbey. Choix judicieux que celui de Kad Merad quI nourrit le personnage de l’ouvrier agricole de sa naïveté et de sa générosité.  Couple fascinant que celui des époux Mazel incarnés par Sabine Azéma et Jean Pierre Darroussin. Un vrai moment de soleil intense comme seule la chaleur du Midi peut nous en proposer.